24. 10. 1947 - 7. 3. 2018
Helena se narodila a chodila do školy v Praze, s maminkou žily u Václavského náměstí. V roce 1967 přijela do Londýna, odkud pokračovala vlakem do Edinburghu, kde měla domluvenou práci jako au pair ve skotské rodině. Měla u sebe svoje celoživotní úspory ve výši 5 liber. V roce 1968, když skončila s prací jako au pair a chystala se vrátit do Prahy, jí maminka Vlasta zavolala, že do Prahy přijely okupační tanky a aby se nevracela dříve, dokud situace nebude jasnější. Heleniny přátelé jí poradili, aby se přihlásila na Edinburskou univerzitu, kam byla úspěšně přijata na obor biochemie. Musela se rychle naučit anglicky, ovšem její studijní poznámky byly zapisovány foneticky tak, jak slyšela. Při studiu si přivydělávala brigádami jako servírka v hotelu Caledonian či jako instruktorka lyžování v horském středisku v Aviemore. Na univerzitě získala titul B.Sc. (Bachelor of Science – Bakalář vědy).
Následně byla pozvána, aby v Edinburghu ve studiu pokračovala k dosažení doktorátu. Absolvovala jeden rok studií revmatoidní artritidy, doktorát udělala a stala se bioložkou/viroložkou.
V té době československá vláda prohlásila, že těm Čechům, kteří se okamžitě nevrátili do ČSSR, bude zakázán návrat na mnoho dalších let. Helena mohla tedy konečně zažádat o britské občanství, za které zaplatila 750 liber.
Helena měla pracovní pohovory pro univerzitní pozice v Americe a v Kanadě, ale rozhodla se pro život ve Skotsku. Pracovala na projektech v Porton Down poblíž Salisbury, pro Moredun Institut v Edinburghu (světové centrum výzkumu v oblasti vědy o zvířatech, místo narození světoznámé ovce Dolly) či pro Venture Capital, investující do společnosti Biochem. Později se usadila v NHS v centru pro frakcionaci proteinu ve SNBTS (Scottish National Blood Transfusion Service, skotské národní krevní transfuzní organizaci) v Libertonu jako vedoucí vědkyně, kde pracovala do té doby, než odešla do předčasného důchodu z důvodu diagnostikované roztroušené sklerózy.
Mezitím se věnovala mnoha zájmům a aktivitám. Byla např. zakládající členkou skotského běžkařského lyžařského klubu. Byla aktivní ve skotském horolezeckém klubu, pomáhala organizovat expedice s kajaky na Sibiř, lyžováním na ekvádorských sopkách či lezením v horách regionu Zanskar/Kašmír (Indie) a v mnoha dalších zemích, to už společně s manželem Denem Matherem.
V roce 1991 Helena a Den koupili chalupu u Sušice na Šumavě. V roce 1998 byla Heleně diagnostikována roztroušená skleróza a v roce 2001 již byla odkázána na invalidní vozík. Ještě do roku 2002 i s nemocí nějakou dobu pracovala pro SNBTS.
I přes potíže, které nemoc obnášela, byla stále aktivní. Stala se redaktorkou zpravodaje Skotské společnosti sdružující pacienty s roztroušenou sklerózou v oblasti East Lothian Council a společně s ní vedla kampaň o zlepšení péče o takto zdravotně postižené. Setkala se zde se spisovatelkou J. K. Rowlingovou, spoluorganizátorkou této kampaně, jejíž matka zemřela právě na roztroušenou sklerózu.
Heleniny znalosti imunologie využil také The Myelin Project, nezisková organizace, kterou v roce 1989 založil Augusto Odone a jeho manželka Michaela a jejich přítelkyně Patti Chapman. Jejich syn Lorenzo trpěl adrenoleukodystrofií, nejčastější z leukodystrofií. Jejich příběh byl zpracován ve filmu podle skutečnosti „Lorenzo´s Oil“.
Informace o filmu najdete na
ČSFD tady
IMDB tady
Helena měla možnost využít rehabilitace v českých lázních, které zmírňovaly její potíže s nemocí, a rozhodla se pozvat české fyzioterapeutky do Musselburghu u Edinburghu, kde s manželem žila. Fyzioterapeutky, které tuto možnost využily jako formu au pair, s Helenou pracovaly, cvičily a 3x týdně ji vzaly do plaveckého bazénu. Tři z nich stále žijí ve Skotsku.
Pro zvýšení mobility navrhli Den a Helena skládací rikšu a sehnali firmu na výrobu prototypu. Rikša, lehký vozík s velkými koly, usnadňovala pohyb na nerovném terénu a díky jí se Helena dostala dokonce až do Alp či severního Norska. Na speciálně upravené sedačce s lyžemi dokázala s pomocí Dena i lyžovat.
Další informace o jejím životě s roztroušenou sklerózou najdete na iVysílání České televize na tomto odkazu: Ještě mám hlavu a dvě ruce.
Helena byla zakládající členkou tehdy nepočetné dámské skupiny emigrantek v Edinburghu z doby po roce 1968 s názvem „Babinec“. Počet členek v průběhu roků narůstal a dámy se pravidelně scházejí dodnes.
V prostorách domu, kde manželé žili, se Helenin manžel Den Mather po úmrtí milované manželky rozhodl na její čest a památku poskytnout české komunitě zázemí pro český Honorární konzulát, který zde již třetím rokem funguje pod vedením honorární konzulky Veroniky Macleod.
Den Mather slaví dne 7. 7. 2024 svoje 80. narozeniny
Den se narodil v roce 1944 v Londýně a byl pokřtěn v Edinburghu 30. 11. 1944. V roce 1962 skončil střední školu a získal stipendium u RAF pro získání licence soukromého pilota. Mezi roky 1962 a 1968 byl u RAF zaměstnán jako pilotní důstojník u britského armádního zpravodajského sboru.
V letech 1968 až 1971 studoval v Londýně na ekonomické škole a získal zde titul B.Sc. v ekonomii. Mezi lety 1971 až 1973 pracoval jako vedoucí katedry zeměpisu na Orpington College of Technology v Londýně. V letech 1973 až 1977 působil na gymnáziu v Campbeltown jako učitel obchodních studií a zeměpisu a mezi roky 1977 až 1986 učil v Peterhead Academy jako hlavní učitel obchodní studia.
V roce 1986 se přestěhoval do Edinburghu a v letech 1996 až 2004 pracoval ve Fettes College, kde se stal vedoucím fakulty humanitních věd.
Roku 2004 odešel do důchodu a staral se o svoji manželku. Stal se prezidentem Musselburgh Conservation Society, společnosti pro zachování stavebního dědictví Musselburghu. Jako dobrovolník pracoval pro Advice Citizen Bureau (občanské poradenství).
S Helenou byl ženatý od roku 1986. S bývalou manželkou, se kterou se rozvedl v roce 1980, má 3 děti a je dědečkem 6 vnoučat.
Denovi, vzácnému člověku, za celou českou komunitu ve Skotsku přejeme k jeho krásnému jubileu především pevné zdraví, stále dobrou náladu, hodně ujetých mil ve Skotsku i kilometrů v Čechách a všechno nejlepší.
(English version)
Helena Františka Hart (Mather), née Kroupová
Helena was born and went to school in Prague, she and her mother lived near Wenceslas Square. In 1967 she arrived in London, from where she continued by train to Edinburgh, where she had arranged to work as an au pair in a Scottish family. She had her life savings of £5 with her. In 1968, when she had finished her work as an au pair and was about to return to Prague, her mother Vlasta phoned to tell her that the occupation tanks had arrived and not to return until the situation was clearer. Helen's friends advised her to apply to Edinburgh University where she was successfully accepted to study biochemistry. She had to learn English quickly, but her study notes were written phonetically as she heard them. While studying, she earned extra money by working as a waitress at the Caledonian Hotel or as a ski instructor at a mountain resort in Aviemore. She earned a B.Sc. (Bachelor of Science) degree at university.
She was subsequently invited to continue her studies in Edinburgh to achieve a PhD. She completed one year of studies in rheumatoid arthritis, did her PhD and became a biologist/environmentalist.
At that time the Czechoslovak government declared that those Czechs who did not immediately return to Czechoslovakia would be banned from returning for many years to come. So Helena was finally able to apply for British citizenship, for which she paid £750.
Helena had job interviews for university positions in America and Canada but decided to live in Scotland. She has worked on projects at Porton Down near Salisbury, for the Moredun Institute in Edinburgh (a world centre for animal science research, birthplace of the world famous Dolly the sheep) and for Venture Capital, investing in Biochem. She later settled in the NHS at the SNBTS (Scottish National Blood Transfusion Service) Protein Fractionation Centre in Liberton as a senior scientist, where she worked until her early retirement due to a diagnosis of multiple sclerosis.
In the meantime she pursued many interests and activities. For example, she was a founder member of the Scottish Cross Country Ski Club. She was active in the Scottish Mountaineering Club, helping to organise kayaking expeditions to Siberia, skiing on Ecuadorian volcanoes and climbing in the mountains of the Zanskar/Kashmir region (India) and many other countries, together with her husband Den Mather.
In 1991 Helena and Den bought a cottage near Sušice in Šumava. In 1998 Helena was diagnosed with multiple sclerosis and by 2001 she was confined to a wheelchair. Until 2002, even with her illness, she worked for SNBTS for some time.
Despite the difficulties that the disease entailed, she was still active. She became editor of the newsletter of the Scottish Multiple Sclerosis Society of East Lothian Council and campaigned with them to improve care for those so disabled. Here she met the writer J.K. Rowling, a co-organiser of the campaign, whose mother had died of multiple sclerosis.
Helen's knowledge of immunology was also used by The Myelin Project, a non-profit organization founded in 1989 by Augusto Odone and his wife Michaela and their friend Patti Chapman. Their son Lorenzo suffered from adrenoleukodystrophy, the most common of the leukodystrophies. Their story was made into a film based on the real life "Lorenzo's Oil".
Helena had the opportunity to take advantage of rehabilitation in Czech spas, which eased her problems with the disease, and decided to invite Czech physiotherapists to Musselburgh near Edinburgh, where she and her husband lived. The physiotherapists, who used this opportunity as a form of au pair, worked with Helena, exercised her and took her to the swimming pool 3 times a week. Three of them still live in Scotland.
To increase mobility, Den and Helena designed a folding rickshaw and got a company to produce a prototype. The rickshaw, a lightweight trolley with large wheels, made it easier to get around on uneven terrain, and it even took Helena as far as the Alps or northern Norway. She could even ski on a specially adapted chair with skis with the help of Den.
Helena was a founding member of a then small group of women emigrants in Edinburgh after 1968 called "Babinec". The number of members grew over the years and the ladies still meet regularly today.
After the death of his beloved wife, Helen's husband Den Mather decided to use the premises of the house where the couple lived to provide the Czech community with facilities for the Czech Honorary Consulate, which has been operating here for the past three years under the direction of Honorary Consul Veronika Macleod.
Den Mather celebrates his 80th birthday on 7th of July 2024
Den was born in London in 1944 and baptised in Edinburgh on 30 November 1944. He left high school in 1962 and gained a scholarship with the RAF to obtain his private pilot's licence. Between 1962 and 1968 he was employed by the RAF as a pilot officer in the British Army Intelligence Corps.
From 1968 to 1971 he studied at the London School of Economics and obtained a B.Sc. in Economics. Between 1971 and 1973 he was Head of the Department of Geography at Orpington College of Technology, London. Between 1973 and 1977 he was a teacher of Business Studies and Geography at Campbeltown Grammar School and between 1977 and 1986 he taught at Peterhead Academy as Principal Teacher of Business Studies.
He moved to Edinburgh in 1986 and from 1996 to 2004 worked at Fettes College, where he became Head of the Faculty of Humanities.
He retired in 2004 to care for his wife. He became President of the Musselburgh Conservation Society, the society for the preservation of Musselburgh's built heritage. He worked as a volunteer for the Citizen Advice Bureau.
He has been married to Helena since 1986. He has 3 children with his ex-wife, whom he divorced in 1980, and he is the grandfather of 6 grandchildren.
On behalf of the whole Czech community in Scotland, we wish Den, a precious man, on his beautiful anniversary, first of all, good health, good spirits, many miles in Scotland and kilometres in the Czech Republic and all the best.
